“Europa ist derzeit das Epizentrum, auch in Israel, einst Corona-Vorzeigeland, gab es eine explosionsartige Zunahme. Die zweite Welle ist gewaltiger als die erste. Den Grund kennen wir noch nicht.”

Gesundheitsminister Anschober am 21. November 2020 in der “Kronenzeitung”

Anschobers Statement acht Monate nach Beginn der Pandemie ist eine Bankrotterklärung für ihn, sein Ministerium, die Sektion für Öffentliche Gesundheit der AGES und letzendlich auch für die Regierung. Ich verstehe so vieles im Land nicht. Vielleicht bin ich da im Irrtum, aber Koalitionen in anderen Ländern sind vielmehr mit gemeinsamer und nicht mit gespaltener Stimme. In Österreich ist eine Koalition eher wie eine Zweckehe, zwei völlig konträre Parteien arbeiten zusammen, jeder behauptet über den anderen, “das ist deren Verantwortung”, als ob es keine gemeinsame Absprache geben würde, hier: als ob gegensätzliche Ansichten für die Bewältigung einer gesundheitlichen Ausnahmesituation selbstverständlich sind und hingenommen werden. Kanzler Kurz stellt sich jetzt hin und sagt, er hätte den Lockdown schon viel früher gewollt. Während sich Kurz bei der Nichtaufnahme von 100 Flüchtlingskindern bei den Grünen ebenso durchsetzen konnte wie bei der Nichtanhebung des Arbeitslosengeldes, schafft er es in einem wesentlichen Aspekt der Pandemiebekämpfung nicht – oder wollte er es doch nicht so dringend, weil das die Wirtschaft- und Tourismuslobby erzürnt hätte?

Ich habe Anschober lange verteidigt, nicht zuletzt wegen seinem klaren Nein in der Frage, ob man Lehrlinge in Ausbildung abschieben dürfe. Auch während der ersten Welle fand ich die Position der Grünen richtig und wichtig, keine totale Ausgangssperre zu verhängen, wie sie Kurz gewollt hatte, sondern das Recht auf Spaziergänge zu behalten. Zu diesem Zeitpunkt war mir noch nicht bewusst, wer in der AGES und in anderen Gremien die Regierung wirklich berät und welche folgenschweren Trugschlüsse gezogen worden sind. Inzwischen schmerzt es mich beinahe körperlich, dass ausgerechnet ein Minister der Grünen konsequent den Herdenimmunitätsansatz der Great Barrington-Befürworter mitträgt, der darauf hinausläuft, dass es eine enorme Übersterblichkeit bei älteren Mitmenschen gibt, aber wegen der anhaltenden Überlastung der Spitäler aber auch hunderte Tote bei wesentlich jüngeren Menschen. Jeder fünfte infizierte Mensch in Österreich wird anhaltende Symptome entwickeln mit Langzeitfolgen, manche davon dauerhaft, zumindest aber längere Zeit schwer die Lebensqualität, die Leistungsfähigkeit und die Psyche beeinträchtigen (Long Covid).

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Die zweite Welle wurde auch in ihrer Wucht bereits frühzeitig von Experten vorhergesagt. Die Regierung hat entgegen ihren Warnungen und Empfehlungen zu begleitenden Schutzmaßnahmen (z.b. Maskenpflicht) gehandelt. Wir erinnern uns an die ersten Diskussionen um “Flatten the Curve” – die Neuinfektionen niedrig halten, um eine Überlastung des Gesundheitssystems zu verhindern, an die Warnung vor dem Besuch der Großeltern durch die Enkelkinder, an die überraschende Lockerung bei der Maskenpflicht im Juni.

An dieser Stelle möchte ich auch auf die engagierte Zivilgesellschaft verweisen, eine Handvoll Menschen, die sich nicht mit den offiziellen Informationen zufrieden geben wollten.

• Der pensionierte Statistiker Erich Neuwirth, der uns seit Monaten mit übersichtlichen und nachvollziehbaren Daten und Grafiken versorgt und diese für uns interpretiert.
• Ebenso die Seuchenkolumnen des Virologen Robert Zangerle, ebenso pensioniert, aber unermüdlich.
• Die Journalistin Isabelle Daniel von “Ö24”, die ebenfalls seit Monaten solide und seriös über das Virus berichtet und offenkundig mehr internationale Studien liest als ihre Kollegen vom vermeintlich qualitativ hochwertigeren FALTER.
• Die Medizinjournalistin Anita Gross für ihre wichtigen Interviews mit dem Mikrobiologe Michael Wagner und dem Genetiker Penninger, und Recherchen
• Meine Twitterbubble mit engagierten Menschen aus allen Fachbereichen – DANKE!

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Bundeskanzler Kurz verkündete am 13. Juni das Ende der Pandemie und lockerte am 15. Juni die Maskenpflicht weitreichend. Ebenso wurden Zusammenkünfte erleichtert, im Juli dann – folgenschwer – auch für geschlossene Gesellschaften, die für Superspreading Events prädestiniert sind. Davon wissen wir seit spätestens Mitte Juni, eher früher. Masken wirken, auch wenn das bis heute Scheinexperten abstreiten, sie wirken als Fremd- und Solidaritätsschutz, aber auch als Eigenschutz, indem sie die aufgenommene Viruslast verringern und dadurch einen schwächeren Krankheitsverlauf ermöglichen. Auch Kinder wollen lieber Maske als Lockdown, werden aber nicht gefragt. Masken haben aber auch eine psychologisch beabsichtigte Wirkung – sie zeigen, dass die Pandemie nicht vorbei ist, dass wir aufpassen müssen, weil das Virus keine Pause macht. Mit der Aufhebung der Maskenpflicht wurde signalisiert: Die Gefahr ist vorbei. Die vorübergehende Stabilisierung im Juli fiel in die Zeit strenger Maskenpflicht in Oberösterreich. Ab Ende August wurde die Maskenpflicht wieder dem bundesweit lockerem Niveau angepasst. Kurze Zeit später war Schulbeginn und in zwei Schüben kamen markante Kaltlufteinbrüche, die österreichweit Outdooraktivitäten ins Innere verlagerten. Es war auch der Beginn der Zeit, als die Ordinationshilfe das geöffnete Fenster im Wartezimmer mit den Worten “Um Himmels willen, nicht verkühlen!” schloss. Die Aufzählung hier ist natürlich unvollständig, zeigt aber einen Bruchteil der gemachten Fehler, von der unterschätzten Rolle der Kinder in den Schulen bis hin zur fehlenden Aufklärung über Aerosolübertragung durch die AGES. Dazu kommunikative Fehler noch und nöcher. Auch der neue Verordnungstext, der ab Dienstag, 17.11., 0 Uhr, gilt, sorgt für die genau gleichen Diskussionen, was man alles darf und was nicht.

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Die zweite Welle ist gewaltiger und dynamischer als die erste Welle im Frühling.“ Die Lage im Land sei dramatisch, die Zahl der Neuinfektionen steige seit zirka 23. Oktober „fast explosionsartig“. Darum müsse man nun die Notbremse ziehen. „Wenn wir jetzt nicht handeln, werde es zu Situationen der Triage in den Spitälern kommen“, so Anschober.

zib2, 14. November 2020

Ich muss mich wirklich beherrschen, ruhig zu bleiben, wenn ich so etwas lese. Es gibt bereits jetzt die Situation der Triage in vielen Spitälern. Unfallopfer, die einfach Pech gehabt haben. Covid-Kranke mit geringeren Überlebensschancen, die einfach Pech gehabt haben. Onkologiestationen wurden in Covid19-Stationen umgewandelt, Chemotherapien mussten verschoben werden. Auch das wird Leben kosten. Das Krankenhaus in Hall musste die Psychotherapiestation schließen. Auch das wird Leben kosten. Über die psychologischen Folgen der Krise, wachsender Armut, Verlust von Angehörigen an Covid und die Perspektivlosigkeit wird nicht gesprochen (Link zur Telefonseelsorge Österreich).

Lockdown is always indicative of failure to manage the pandemic In Israel, managing the pandemic based on the capacity of the healthcare system was the one major mistake from which all else followed. Define a capacity and you will reach it, at record levels and high death toll

Eran Segal, Genetiker am Weizmann Institut, Israel, 20. Oktober 2020

Selbst der harte Lockdown als Notbremse, der obskurerweise bis Dienstag Zeit hat, reicht nicht aus. Man muss weder ein brillanter Statistiker sein wie Erich Neuwirth, der uns seit Monaten täglich die Daten aufbereitet, noch Epidemiologie studiert haben, um zu erkennen, dass es eine zeitliche Verschiebung zwischen Neuinfektionen und Hospitalisierung gibt.

Diese Grafik habe ich am 06. April verbloggt, als die erste Welle noch im Abklingen war. Die zweite Welle verläuft analog zur ersten Welle, das ist keine große Überraschung. Mit Verzögerung schlagen die Neuinfektionen im Spital auf. Geplante Operationen müssen verschoben werden, ebenso notwendige Therapien. Aktuell fallen auch wieder Massagen und Physiotherapien aus. Die vierte Welle fällt verschärft aus, weil durch den zweiten Lockdown die wirtschaftlichen Schäden wesentlich höher ausfallen als durch den ersten Lockdown. Viele Unternehmen haben ihre Reserven aufgebraucht. Bereits im ersten Lockdown hätte man so reagieren müssen wie jetzt, mit 60-80% Entschädigung für Umsatzverluste. Die Regierung nennt kein plausibles, rationales Ziel des zweiten Lockdowns, außer die Rettung des Weihnachtsgeschäfts. Es ist unfassbar und mir fehlen die Worte für soviel KURZsichtigkeit. Immerhin hat Kurz zugegeben, dass Schulen sehr wohl am Infektionsgeschehen teilnehmen und schließt beinhart entgegen den Empfehlungen der Ampelkommission und der Berater des Gesundheitsministers.

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Morgen Abend wird also der Kanzler einen neuerlichen harten Lockdown, vergleichbar mit März, verkünden. Details sind schon durchgesickert, mich am ehesten betreffen wird das Thema Öffis benutzen dürfen ja oder nein. Ich ging im Mai noch davon aus, so eine Situation nie wieder erleben zu müssen. Autofahren habe ich nur wegen dem gesellschaftlichen Druck erlernt, aber schon vier Jahre später wieder aufgegeben. Die letzten vierzehn Jahre war ich stolz darauf, vieles öffentlich zu machen. Niemals wäre ich auf die Idee gekommen, in einer mit einem so gut ausgebauten öffentlichen Netz ausgestatteten Stadt wie Wien ein Auto zu kaufen oder zu leihen, geschweige denn noch einmal Fahrstunden nehmen zu müssen. Im ersten Lockdown hatte mich die Benachteiligung ziemlich aufgeregt. Für viele Mitmenschen änderte sich dank Auto wenig an der Bewegungseinschränkung. Es war entsprechend leicht, aus der Stadt zu kommen und Orte aufzusuchen, die nicht von anderen Stadtbewohnern überrannt waren. Im März und April herrschte noch keine Maskenpflicht in den Öffis. So gesehen besteht mit konsequenter Maskenpflicht auch nicht die Gefahr von Clusterbildungen in Öffentlichen Verkehrsmitteln. Aber Öffis können natürlich dazu genutzt werden, von A nach B zu kommen, und andere zu treffen, was unterbunden werden soll. In jedem Fall wäre das eine erneut schwer zu verkraftende Einschränkung, nachdem mich das erzwungene reine Stadtleben schon ziemlich beklemmt die letzten Monate, wenn man überall Menschen begegnet, von denen derzeit ca. jeder 100. bereits infiziert ist.

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Die überwältigende Mehrheit der Menschen sieht Gesundheit als den höchsten Wert, den sie anstreben. Selbst in autokratischen Regimen wie China hat die Regierung massivste Unterdrückungsmaßnahmen ergriffen, um die Infektionsraten zu senken. Die Pandemie einfach laufen zu lassen, führt zu unannehmbaren gesundheitlichen Konsequenzen und ist ökonomisch auch am teuersten. Die effizienteste Kontrolle der Infektion ist die beste Vermeidung wirtschaftlichen Schadens. Sowohl medizinische als auch ökonomische Konsequenzen treffen Menschen aus finanziell schwachen Schichten am stärksten, was zu gesellschaftlichen Spannungen führen kann (siehe Madrid oder Neapel).

In diesem Beitrag versuche ich den Kontext zwischen Gesundheit, Notlage an den Spitälern und der Bedeutung offener Schulen herzustellen.

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Wenn das Virus ein bekannter Dschihadist wäre, hätte die Regierung längst Gegenmaßnahmen ergriffen (hat sie nicht, der Terroranschlag in Wien geht auf unfassbares Versagen zurück). Terror ist unmittelbar, ein Attentäter mit einem Maschinengewehr ist sichtbar, die Waffe wird unmittelbar als Bedrohung erkannt, die Kausalität von Tat und Opfer ist augenscheinlich für jeden. Während der Tat war auch die Konsequenz eindeutig: Möglichst weit weg vom Geschehen, Schutz suchen und warten, bis die Gefahr vorbei ist. Selbst am Folgetag hatte die Tat noch Auswirkungen, die Leute blieben lieber drinnen (auch wenn man mit der Ausgangsregelung hätte spazieren gehen dürfen). Ich hab mich auch nicht aus der Wohnung getraut, erst im Laufe des Tages verdichteten sich die Hinweise darauf, dass es sich um einen Einzeltäter gehandelt hat und niemand mehr frei mit einem Sturmgewehr herumläuft und eine Bedrohung darstellt. Trotzdem war ich seit Montag nicht mehr in der Inneren Stadt unterwegs. Mein Gehirn kann keine zwei Katastrophen gleichzeitig verarbeiten, darum ist erst einmal Verdrängung angesagt. Priorität hat jetzt die weiterhin bestehende Gefahr durch das Virus.

Das Virus hat gegenüber den Terroristen einen Vorteil: Es ist nicht sichtbar, sondern verbreitet sich über winzige Tröpfchen und die Leute merken die Infektion erst, wenn sie Symptome bekommen, also erkrankt sind. In diesem Beitrag möchte ich darauf eingehen, wie schwierig es für den menschlichen Verstand ist, die Bedrohung zu erkennen, die vom Coronavirus ausgeht – und das vor allem deswegen, weil weder der zeitliche Verlauf in den Fallzahlen noch die Ansteckungsraten einer einfach verständlichen Beziehung folgen.

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Der Faktencheck besteht aus zwei Teilen – erst zum einleitenden Statement über Kinder und Jugendliche und die Rolle der Schulen, dann zu den beantworteten Fragen des Journalisten.

Vorab: Ich bin medizinischer Laie, Naturwissenschaftler, aber kein Fachexperte. Für alle meine Aussagen gilt das, was für wissenschaftliche Methoden und journalistische Recherche auch gilt: check, check, recheck, doublecheck.

Zum 1. Teil noch ein Nachtrag.

Die ÖGKJ (Österreiche Gesellschaft für Kinder- und Jugendheilkunde) gab ja im Namen des Sozialministeriums die Empfehlungen für die Gesundheitsbehörden (AGES) ab, Kinder unter 10 Jahren nicht zu testen und bei Symptomen ohne Fieber ebenfalls nicht zu testen. Kinder im Klassenverband, die einem infizierten Kind ausgesetzt waren, sollen nur als Kontakt-2-Person behandelt werden. Die ÖGKJ beruft sich dabei auf das ECDC und CDC, deren Webseiten jeweils Mitte August abgerufen wurden. Die Empfehlung selbst stammt vom 28. Oktober, ist also brandaktuell.

In der ersten Quelle steht nichts davon, Kinder unter 10 Jahren nicht zu testen oder als Kontakt-2-Personen zu behandeln. Es wird sogar noch einmal extra betont, dass der 15min-Schwellenwert willkürlich gesetzt ist.

Longer duration of contact is assumed to increase the risk of transmission; the 15-minute limit is arbitrarily selected for practical purposes. Public health authorities may consider some persons who have had a shorter duration of contact with the case as having had high-risk exposure, based on individual risk assessments.

Die zweite Quelle bewegt sich auf einem veralteten Kenntnisstand lange vor der Schulöffnung im September, doch selbst hier wird vor den Schlussfolgerungen festgestellt:

Children are more likely to have a mild or asymptomatic infection, meaning that the infection may go undetected or undiagnosed.

When symptomatic, children shed virus in similar quantities to adults and can infect others in a similar way to adults. It is unknown how infectious asymptomatic children are.

While very few significant outbreaks of COVID-19 in schools have been documented, they do occur, and may be difficult to detect due to the relative lack of symptoms in children

Kinder übertragen aber in die Haushalte so leicht wie Erwachsene. Deswegen ist es eben sehr wichtig, auch symptomfreie Infektionen zu erkennen, nicht nur symptomatisch erkrankte Kinder.

Die dritte Quelle verweist auf den aktuell in Österreich vorherrschenden Fall mit hohem Infektionsgeschehen in der Gesamtbevölkerung.

Testungen sollten in Betracht gezogen werden, wenn

People in a school setting who show signs or symptoms consistent with COVID-19 while at school.
Schools in a community where public health officials are recommending expanded testing on a voluntary basis including testing of a sample of asymptomatic individuals, especially in areas of moderate to high community transmission.

In der vierten Quelle gibt es nach aktuellem Stand deutliche Einschränkungen bei der Sinnhaftigkeit von ausschließlich symptomatischen Testungen, da u.a. symptomfreie Fälle übersehen werden können.

In Summe basiert die Empfehlung also auf einer anderen Interpretation der zitierten Quelle als von den Autoren der Quelle selbst.

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Nach meinem Faktencheck des Sektionsleiters für die Öffentliche Gesundheit bei der AGES, Franz Allerberger bei “Frühstück bei mir” in Ö3 am 25.10. kommt hier nun ein weiterer Faktencheck zu den Aussagen der Leiterin des Instituts für Hygiene, Mikrobiologie und Tropenmedizin im Ordensklinikum von Linz, Petra Apfalter, die am 02. November bei einer Pressekonferenz mit ÖVP-Bildungsminister Heinz Faßmann zum Thema Schulen während des zweiten Lockdowns auftrat.

Vorweg: Solche Faktenchecks sind immer im Nachteil gegenüber geäußerten Lügen oder Halbwahrheiten. Denn:

“Jemand, der zwar alle Tage lügt, aber die Lüge in den Rang einer rituellen Wahrheit erhoben hat, kann nicht mehr dadurch unschädlich gemacht werden, daß man ihm von Fall zu Fall eine Lüge nachweist.”

und

“Wer zuerst eine lügnerische Behauptung aufstellt, ist immer im Vorteil vor demjenigen, der sie nachträglich als Lüge kennzeichnen muß.”

“So ergibt das Ganze zwar keinen Sinn, aber eine Resonanz.”

Quelle: Erik Reger: Naturgeschichte des Nationalsozialismus, Vossische Zeitung, 1931

Deshalb sollten solche Faktenchecks bereits von jenen Journalisten erfolgen, bevor sie Apfalter und andere in ihre Sendungen einladen oder interviewen. Deswegen sollten sich Journalisten nicht damit zufrieden geben, sondern kritisch nachhaken, wenn Apfalter, Bhakdi und andere offensichtlich nicht auf die Frage antworten. Das setzt aber voraus, vorher zu recherchieren, um einen breiten wissenschaftlichen Diskurs abzudecken. Wissenschaft beruht auf Daten und Fakten, nicht auf Meinungen.

Die konsequente Verharmlosung der Pandemiefolgen hat eine Agenda: Die “Great Barrington Declaration”, die das Konzept der Herdenimmunität durch den völligen realitätsfernen Ansatz, nur Risikogruppen zu schützen, verfolgt vs. John Snow Memorandum.

Fakt: Die Sterblichkeit nimmt mit dem Alter zwar deutlich zu (von 65 aufwärts), aber Langzeitschäden können alle Altersgruppen betreffen. Je höher die Zahl der Neuinfektionen, desto mehr Patienten müssen intensivmedizinisch betreut werden. Unzureichende Maßnahmen sorgen für ein enormes Infektionsgeschehen, für das selbst das österreichische Gesundheitssystem nicht ausgerüstet ist. Der Zusammenbruch des Gesundheitssystems, nicht nur in den Spitälern, sondern durch infizierte Fachkräfte auch außerhalb, führt dann ganz massiv zulasten aller Menschen im Land, auch ohne Covid-19-Bezug. Gleichzeitig führt der starke Anstieg akut und länger erkrankter Menschen zu einer Lahmlegung der Wirtschaft mit der Gefahr, dass systemkritische Betriebe und Organisationen die Basisversorgung nicht mehr aufrechterhalten können.

Durch das Konzept der Herdenimmunität durch natürliche Durchseuchung, das sogenannte Experten in den letzten Monaten immer wieder in den Medien vertreten haben, auch durch Verharmlosung (“gelassener werden”, “nur symptomatische Verdachtsfälle testen”), wird der Anschein erweckt, man könnte von Lockdown-Methoden und Freiheitsbeschränkungen absehen und die Mehrheit der gesunden Bevölkerung würde ein weitgehend normales Leben führen und arbeiten gehen, während nur eine Minderheit definierter Risikogruppen, v.a. ältere Menschen geschützt werden müsste.

Tatsächlich ist die Definition der Risikogruppe in Österreich sehr eng gefasst, dazu zählen vor allem chronisch-fortgeschrittene Erkrankungen (Lungen-, Herz-, Krebs-, Leber- und Nierenerkrankungen, Immunsuppression, Diabetes mellitus, arterielle Hypertonie und Adipositas ab Grad III mit BMI >= 40). Insbesondere bei Übergewicht ist der Schwellenwert viel zu hoch, wie eine große US-Studie mit 17000 Patienten gezeigt hat. 29% waren übergewichtig (BMI 25-29) und 48% fettleibig (BMI > 30). Bereits eine große britische Studie Anfang April mit 2900 Intensivpatienten zeigte, dass 35,7% übergewichtig waren und 30,7% fettleibig. Nur 7% waren stark übergewichtig. In Österreich gilt man erst mit starker Fettleibigkeit als Risikopatient. Das nur als Hinweis dafür, dass die sogenannten Risikogruppen erstens nicht nur ältere Menschen sind, sondern jede Altersgruppe betreffen kann, und zweitens deutlich weiter gefasst sind als vom Gesundheitsministerium derzeit vorgegeben. Warum geht man nicht den Weg der Vorsicht statt in Kauf zu nehmen, dass wesentlich mehr Menschen stärker erkranken, die trotz erhöhtem Risiko in die Schule oder in die Arbeit müssen?

Der Faktencheck besteht aus zwei Teilen – erst zum einleitenden Statement über Kinder und Jugendliche und die Rolle der Schulen, dann zu den beantworteten Fragen des Journalisten – das Transkript verlinke ich dann im zweiten Teil.

Vorab: Ich bin medizinischer Laie, Naturwissenschaftler, aber kein Fachexperte. Für alle meine Aussagen gilt das, was für wissenschaftliche Methoden und journalistische Recherche auch gilt: check, check, recheck, doublecheck.

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